After this lesson you can say where you live, where you are going and where you come from (à Paris, en France, au Canada, aux États-Unis), describe where things are, and book a flight with check-in, luggage and security.
52 core words · 14 bonus cognates · 15 phrases
Pronunciation
Country names: nasal and silent endings
What you hear and what you don't
Country names follow the normal spelling rules: most final consonants are silent, and a final -e keeps the consonant before it alive. Unlike German KAnada, French stresses the last syllable: ca-na-DA.
Written
Sounds like
Note
le Canada
/ka.na.da/
three even syllables, light stress at the end
la France
/fʁɑ̃s/
nasal /ɑ̃/; the -e makes the c audible
l'Allemagne
/al.maɲ/
middle e disappears; gn = /ɲ/ like ny in English canyon
l'Espagne
/ɛs.paɲ/
same /ɲ/
les États-Unis
/le.ze.ta.zy.ni/
two liaisons in /z/; final s silent
le Japon
/ʒa.pɔ̃/
j like the s in English measure; nasal /ɔ̃/
le Portugal
/pɔʁ.ty.gal/
final l is pronounced
les Pays-Bas
/pe.i.bɑ/
pays has two syllables; both s silent
la Suisse
/sɥis/
ui is one quick glide, like ü sliding into i
l'Autriche
/o.tʁiʃ/
au = /o/
le Mexique
/mɛk.sik/
x = /ks/
le Brésil
/bʁe.zil/
single s between vowels = /z/, like German Rose
Cities
Paris /pa.ʁi/: silent s, French r in the throat.
Londres /lɔ̃dʁ/, Bruxelles /bʁy.sɛl/ (the x is an /s/!), Strasbourg /stʁaz.buʁ/.
Montréal /mɔ̃.ʁe.al/ and Québec /ke.bɛk/: qu = /k/, never /kw/ as in English queen.
Nationalities: the -e switch
The masculine ends in a nasal or a silent consonant; the feminine brings the consonant back:
allemand /al.mɑ̃/ → allemande /al.mɑ̃d/
canadien /ka.na.djɛ̃/ → canadienne /ka.na.djɛn/ (the nasal disappears)
japonais /ʒa.pɔ.nɛ/ → japonaise /ʒa.pɔ.nɛz/
américain /a.me.ʁi.kɛ̃/ → américaine /a.me.ʁi.kɛn/
Tip: in en Allemagne, en Espagne, en Italie, the n of en links to the vowel: /ɑ̃.nal.maɲ/. Say it as one word.
Grammar
à, en, au, aux; de, du, des; chez; prepositions of place
1. Cities: à
With cities, French uses à for both in and to (German in and nach, English in and to). One word, no choice:
J'habite à Paris. I live in Paris. / Ich wohne in Paris.
Je vais à Montréal. I'm going to Montreal. / Ich fahre nach Montreal.
Cities with a built-in article keep it: au Havre, à La Rochelle, au Caire.
2. Countries: en, au, aux
Countries have a gender, and the preposition follows it. Rule of thumb: ending in -e = feminine (la France, l'Allemagne, la Chine). Exceptions: le Mexique, le Cambodge, le Mozambique.
Country type
in / to
Example
feminine
en
en France, en Allemagne, en Suisse
masculine, starts with a vowel
en
en Iran, en Irak, en Israël
masculine, consonant
au
au Canada, au Japon, au Portugal
plural
aux
aux États-Unis, aux Pays-Bas
most islands
à
à Cuba, à Malte, à Chypre
Elle travaille en Allemagne, mais son mari est au Canada. She works in Germany, but her husband is in Canada.
On part aux États-Unis en mai. We're going to the US in May.
Regions follow the same logic: en Bretagne, en Bavière, au Québec. Careful: à Québec = in Quebec City, au Québec = in the province.
3. Origin: de, d', du, des
From is de, and it fuses with the article as usual:
Place
from
Example
city
de / d'
de Paris, d'Amsterdam
feminine country
de / d' (no article)
de France, d'Allemagne
masculine country
du
du Canada, du Japon
plural
des
des États-Unis
Je viens d'Allemagne, et mon collègue vient du Brésil. I'm from Germany, and my colleague is from Brazil.
Le vol arrive des États-Unis à 7 heures. The flight arrives from the US at 7.
4. chez: at someone's place
chez = German bei (+ person), and also zu with movement. English needs at X's or to X's place.
On dîne chez Marc. We're having dinner at Marc's. / Wir essen bei Marc.
Je rentre chez moi. I'm going home. / Ich gehe nach Hause.
Il est chez le médecin. He's at the doctor's. / Er ist beim Arzt.
Use chez for people, à for places: chez le coiffeur, but à la banque, au théâtre.
5. Prepositions of place
French
English
German
devant / derrière
in front of / behind
vor / hinter
sur / sous
on / under
auf / unter
entre
between
zwischen
à côté de
next to
neben
en face de
opposite
gegenüber
près de / loin de
near / far from
nahe bei / weit weg von
à droite de / à gauche de
to the right / left of
rechts / links von
au bout de
at the end of
am Ende von
All the de-prepositions contract: à côté du port, en face de la gare, près des toilettes.
Le taxi attend devant l'hôtel. The taxi is waiting in front of the hotel.
La banque est en face du théâtre. The bank is opposite the theatre.
Les toilettes sont au bout du couloir, à droite. The toilets are at the end of the corridor, on the right.
Unlike German, French has no case change after these prepositions (no vor dem vs vor den): the only thing that changes is de + le = du, de + les = des.
Cognate pattern
-age = -age
The rule
French nouns in -age often exist in English and German with the same spelling. Two things to remember:
They are almost all masculine: le voyage, le message, le garage.
The g is soft: /aʒ/, like the s in English pleasure, never the English /ɪdʒ/ of message.
French
English
German
le voyage
voyage, trip
die Reise
le message
message
die Nachricht
le garage
garage
die Garage
le passage
passage
die Passage, der Durchgang
l'avantage
advantage
der Vorteil
le bagage
baggage, piece of luggage
das Gepäckstück
le reportage
report, coverage
die Reportage
l'entourage
entourage, circle
das Umfeld
le stage
internship, course
das Praktikum
le courage
courage
der Mut
le village
village
das Dorf
le mariage
marriage, wedding
die Ehe, die Hochzeit
le massage
massage
die Massage
le sabotage
sabotage
die Sabotage
le décollage
takeoff
der Start, der Abflug
le nettoyage
cleaning
die Reinigung
The suffix also turns verbs into nouns, a bit like German -ung: décoller → le décollage (takeoff), nettoyer → le nettoyage (cleaning), gaspiller → le gaspillage (waste).
Traps
Feminine exceptions: la page, la plage, l'image, la cage, la nage.
German speakers beware: die Garage and die Etage are feminine in German, but le garage and l'étage are masculine in French.
le stage is not a theatre stage (that is la scène): it is an internship, German Praktikum.
les bagages is normally plural, while English luggage is uncountable: J'ai deux bagages = I have two pieces of luggage.
l'âge is masculine too: le Moyen Âge (the Middle Ages).
Learn this lesson's vocabulary
Study cards in batches of 8, each followed by a quick check.
Phrases (15)
Je voudrais réserver un vol pour Montréal.
Ich möchte einen Flug nach Montreal buchen.· I'd like to book a flight to Montreal.
Un aller simple ou un aller-retour ?
Einfach oder hin und zurück?· One way or return?
Côté hublot ou côté couloir ?
Fensterplatz oder Gangplatz?· Window or aisle seat?
le hublot = the round airplane window
Avez-vous des bagages à enregistrer ?
Haben Sie Gepäck aufzugeben?· Do you have any bags to check in?
J'ai seulement un bagage à main.
Ich habe nur Handgepäck.· I only have hand luggage.
L'enregistrement ferme quarante minutes avant le départ.
Der Check-in schließt vierzig Minuten vor Abflug.· Check-in closes forty minutes before departure.
Votre carte d'embarquement, s'il vous plaît.
Ihre Bordkarte, bitte.· Your boarding pass, please.
Veuillez sortir les liquides et l'ordinateur de votre sac.
Bitte nehmen Sie Flüssigkeiten und den Laptop aus der Tasche.· Please take the liquids and the laptop out of your bag.
typical at the security check
Embarquement immédiat, porte 12.
Sofortiges Boarding, Gate 12.· Now boarding, gate 12.
Le vol a une heure de retard.
Der Flug hat eine Stunde Verspätung.· The flight is one hour late.
J'ai une correspondance à Paris.
Ich habe einen Anschlussflug in Paris.· I have a connecting flight in Paris.
Ma valise n'est pas arrivée.
Mein Koffer ist nicht angekommen.· My suitcase didn't arrive.
Est-ce que le transfert à l'hôtel est compris ?
Ist der Transfer zum Hotel inbegriffen?· Is the transfer to the hotel included?
Est-ce que je peux changer la date du billet ?
Kann ich das Datum des Tickets ändern?· Can I change the date of the ticket?
Je pars au Canada pour un stage.
Ich gehe für ein Praktikum nach Kanada.· I'm going to Canada for an internship.
Words (66)
convenir/kɔ̃vəniʁ/
passen, zusagen, vereinbaren· to suit, to be suitable, to agree
conjugated like venir; convenir de = to agree on
le titre/titʁ/
der Titel, die Überschrift· title, heading, headline
≈ title · Titelà titre de = as; à juste titre = rightly
deine Idee passt mir perfekt: Wir fliegen am 12. Oktober nach Kanada! Ich habe einen ausgezeichneten Flug von Frankfurt nach Montreal gefunden, mit Umstieg in Paris. Der Vorteil: Das Ticket ist billiger als ein Direktflug, und jede von uns hat zwei Gepäckstücke.
Der Plan ist einfach. Zuerst drei Tage in Montreal: Wir schlafen bei meinem Cousin Marc, der ein Praktikum bei einer Bank in der Innenstadt macht. Er wohnt in der Nähe des Hafens, gegenüber einem alten Theater. Dann nehmen wir den Zug nach Québec. Achtung: Man sagt „à Québec“ für die Stadt und „au Québec“ für die Provinz!
In Québec habe ich ein Hotel neben dem Château Frontenac gebucht. Der Transfer vom Bahnhof ist inbegriffen, wir brauchen also kein Taxi. Marc rät mir, einen warmen Mantel und eine Sonnenbrille mitzunehmen: Im Oktober ist der Himmel oft wolkenlos, aber es ist schon kalt.
Zur Vorbereitung: Denk an deine elektronische Reisegenehmigung, sie ist Pflicht für die Einreise nach Kanada. Man beantragt sie online, das geht schnell.
Keine Sorge wegen der Rückreise: Wir fliegen am 22. über Paris zurück nach Deutschland.
Bis bald,
Julia
Hi Claire,
Your idea suits me perfectly: we're off to Canada on 12 October! I've found an excellent flight from Frankfurt to Montreal, with a connection in Paris. The advantage: the ticket is cheaper than a direct flight, and we each get two bags.
The plan is simple. First three days in Montreal: we're staying at my cousin Marc's, who is doing an internship at a bank downtown. He lives near the harbour, opposite an old theatre. Then we take the train to Quebec City. Careful: you say “à Québec” for the city and “au Québec” for the province!
In Quebec City I've booked a hotel next to the Château Frontenac. The transfer from the station is included, so no need for a taxi. Marc advises me to bring a warm coat and sunglasses: in October the sky is often cloudless, but it's already cold.
To prepare, remember your electronic travel authorisation: it's mandatory to enter Canada. You apply for it online, it's quick.
No worries about the way back: we fly home to Germany on the 22nd, via Paris.
See you soon,
Julia
Glossary (9)
Francfort: Frankfurt · Frankfurt
le centre-ville: die Innenstadt · the city centre, downtown
j'ai réservé: ich habe gebucht · I have booked
compris: inbegriffen · included
pas besoin de: kein Bedarf an, nicht nötig · no need for
les lunettes de soleil: die Sonnenbrille · sunglasses
il fait froid: es ist kalt · it's cold
pense à: denk an · remember, think of
en ligne: online · online
Compréhension
Où Julia et Claire dorment-elles à Montréal ?
Pourquoi n'ont-elles pas besoin de taxi à Québec ?
Quel temps fait-il au Québec en octobre, selon Marc ?